有一次，一群中國人參加接待了一個由歐洲貴族組成的參訪團的活動。
他們中的大多數跟王族有親戚關係，非常有學問和修養，待人彬彬有禮，但他們的修養背後隱藏著一種傲慢。最後一天聚餐，可能酒喝多了，這些貴族的言談舉止變得比較率性。
席間，一位德國貴族站了起來說：你們中國人，怎麼屬什麼豬啊，狗啊，老鼠啊！不像我們，都是金牛座，獅子座，仙女座……真不知你們祖先怎麼想的！
眾人聽了哈哈大笑，還互相碰杯，先前的優雅完全不見了。
按理說，人家在罵你的祖宗了，你即使想不出話反擊，起碼可以掀桌子啊！但是，所有在場的中國人都不吭聲，也可能是沒有反應過來。
這時有一個中國人站了起來，用平和的語氣說：「是的，中國人的祖先很實在。我們十二生肖兩兩相對，六道輪回，體現了我們祖先對我們的期望和要求。」
這時，現場氣氛慢慢安靜了下來，不過，貴族們的臉上還是一幅滿不在乎的神情。
中國人說：第一組是老鼠和牛。老鼠代表智慧，牛代表勤奮。智慧和勤奮一定要緊緊結合在一起。如果光有智慧，不勤奮，那就變成小聰明；而光是勤奮，不動腦筋，那就變成愚蠢。這兩者一定要結合。這是祖先對我們第一組的期望和要求，也是最重要的一組。
第二組是老虎和兔子。老虎代表勇猛，兔子代表謹慎。勇猛和謹慎一定要緊緊結合在一起才能作到膽大心細。如果勇猛離開了謹慎，就變成了魯莽，而沒了勇猛，就變成了膽怯。這一組也非常重要，所以，中國人看著這些貴族，補上一句：當我們表現出謹慎的時候，千萬不要以為中國人沒有勇敢的一面。
看著大家陷入沉思，中國人繼續說：第三組是龍和蛇，龍代表猛，蛇代表柔韌。所謂剛者易折，太剛了容易折斷，但是，如果只有柔的一面就易失去主見，所以，剛柔並濟是我們的祖訓。
接下來是馬和羊，馬代表勇往直前，羊代表和順。如果一個人只顧自己直奔目標，不顧及周圍環境，必然會和周圍不斷磕碰，最後不見得能達到目標。但是，一個人光顧及和順，他可能連方向都沒有了。所以，勇往直前的秉性，一定要和和順緊緊結合在一起，這是祖先對我們的第四組期望。
再接下來是猴子和雞。猴子代表靈活，雞定時打鳴，代表恒定。靈活和恒定一定要緊緊結合在一起。如果你光靈活，沒有恒定，再好的政策也得不到收穫。一方面具有穩定性，保持整體和諧和秩序，另一方面有能在變通中前進，這才是最根本的要旨。
最後是狗和豬。狗代表忠誠，豬代表隨和。如果一個人太忠誠，不懂得隨和，就會排斥他人。反過來，一個人太隨和，沒有忠誠，這個人就失去原則。無論是對一個民族的忠誠，還是對自己理想的忠誠，一定要與隨和緊緊結合在一起，這樣才容易保持內心深處的平衡。
解釋完畢，中國人說：「最後，我很想知道你們的寶瓶座，射手座等星座體現了你們祖先對你們的哪些期望和要求？希望賜教。」
這些貴族們很長時間都沒有說話，全場鴉雀無聲。
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