自從佛洛依德以催眠幫人做心理分析之後，「催眠」成為一個探尋人類心理底層意識活動的方法和工具。最近，催眠又和商業與宗教結合起來，坊間也有專門開班教人催眠的補習班，催眠的功能被誇大到無所不能，這點，可能有點疑慮。

催眠有廣義和狹義的不同，同時也可以從醫學和宗教來討論。

狹義的催眠，意指受施者在特殊的場合，經由特殊的人（催眠師），對受施者施以若干行為，以致受施者願意將「自我意識」交給催眠師，並聽從他的指令行事。這也就是我們一般所看到的催眠。

而廣義的催眠，它的場地與催眠師就沒那麼明顯，譬如，政客或神棍鼓動煽惑人心，使人聽從他的擺佈；又如在集體場合，透過亢奮的表演，使人情緒激昂，因而聽從指揮者的指令；又如自我因一時情緒的激憤偏執，而朝這偏執的方向走去。

所以，在日常生活上，我們都在接受別人或自己的催眠。而以下，只討論狹義的催眠。

一、 催眠的原理

我們每個人的活動都受「意識」的控制與指揮，這個意識，可能是一般的心理意識，可能是潛意識。譬如我們「決定」去做某件事，或因為「想要」而去做某件事，這就是一般的心理意識使然。但有時我們莫名其妙的做某件事，譬如不禁得哼起一條對我有特殊意義的歌，或習慣性的未經思考的去做某件事，就是受到潛意識的影響。（人的潛意識有時比意識更能支使人的行為，譬如，意識明明知道不能有外遇，潛意識卻支使人去接近對方，終於發生外遇）

催眠師透過一些行為，受施者因而願意將自己的意識與潛意識交給他，這就是「催眠」。為什麼受施者願意將意識交給催眠師？因為他信任他，並且希望透過催眠的行為得到一些他想要的東西。為什麼有些人無法被催眠，因為他不信任催眠師，所以他拒絕將意識交給他。

因此，催眠成功與否的主要條件在於受施者信任催眠師，而其儀式，只是一種搏取信任與放鬆情緒和身體的行為。

二、催眠的功能

現在市面將催眠說的無所不能，可以增加戰鬥力、可以挖掘遺忘的記憶、可以探究前世今生，到底效果如何？

1.催眠的心理暗示作用
催眠應該有一定的功能，但其效果應該未如世俗中所說的那玄密。譬如，透過催眠來戒菸、減肥（少吃多運動）、減壓、增加戰鬥力、增加免疫力……等，其實都是一種「自我暗示」的心理作用，至於效果如何，當然每個人不同，越相信的人，成效當然就會越好。人的心理作用當然有一定的效用，譬如精神好，做事就順，也不容易生病，不過也不能將心理力量擴大到無所不能，好似只要念經就不會得ＳＡＲＳ或禽流感一樣，不然就流於迷信了。催眠也是同樣的情形，否則就流於盲從。

2.催眠探尋到潛意識的深淺
透過催眠可以探尋潛意識？人本來就有探尋潛意識的能力，譬如經常靜坐、禱告、坐禪的人，就都可以發覺到自己更多的潛意識並因而發覺到更真實的自我，所以，透過催眠可以獲得潛意識，並不足為奇。

不過，人的潛意識有兩部分，一部份是真的，譬如久遠的記憶、對某件事的情緒、累積的個性、人格……等。但有一部份是假的，譬如我們都會作夢，作夢就是將一些情緒透過人類的創造力將之轉化成「具體的意念」呈現出來，作夢或許在表現壓抑或喜怒哀樂，或者剛好是反向的在發洩我們的壓抑，或表達我們渴望得到哪些東西。所以在我們的潛意識裡，真假是參雜的。

因此坐禪的人當他探尋到潛意識的層面時，師父一定會告訴他，不要拘泥，因為裡面有很多是幻象（想），同理，被催眠的人，他看到的，也有很多是幻象（想），但他們一般都以為催眠看到的是真的。

3.催眠可以探尋輪迴？
催眠可以探究輪迴及前世的記憶？這點應該採取保留態度。就宗教而言，這就是「宿命通」，「宿命通」已經是很高段的修練，一生都在專門修行，而真正修練到這種境界的，全世界沒有幾個人，其他人所看到的，幾乎都是真真假假，甚至假的比真的多。為何會如此？因為倘使我們無法將六根修得清靜，那麼心裡就必然還有雜念，這些雜念就會轉為幻象，這並不只是說我們在靜坐那一剎那心無雜念就可以，因為心是一直在活動的（包括潛意識以及更深層的意識），不是你說沒雜念就沒雜念。

那麼，催眠又何德何能可以在段時間內就達到「宿命通」的成就？除非少數特殊的人可以透過催眠看到破碎的前世外，其他人應該都是看到自我的幻象吧。

三、 對當前催眠市場的看法

對於現在市面非常流行的催眠，以及開班教授催眠術，建議應該採取保留的態度。很簡單的道理，沒有醫師執照，但卻在執行醫療行為是一件很危險的事，同理，沒受過心理學完整訓練，獲得正式的文憑或心理師執照（政府認定的，而不是商業機構發行的），卻幫別人執行催眠，進行心理治療，也是一件危險的事。因此，如果您真的想嚐試催眠，應該找有執照的心理師或心理醫生才對，不過，他們又不喜歡幫人催眠，可能他們也不認為這是一個有效的方法吧。

催眠的很多效果都是我們自己在靜坐或坐禪時可以得到的，但現代人講求速成，不肯好好修行，所以轉向怪力亂神，因此往往喜歡求偏方，譬如讓遠來的上師灌頂、崇拜強調可以讓人現世成佛的宗師，乃至催眠、畫符、做法…..，無所不用其極，其實，把這些時間拿來好好靜靜內省一番，說不定您已經有所感觸與領悟了呢！

～「心靈成長園地」林老師提供