這是馬克出發探險多年後,第一次回家。
他由康拉德地下城回到約爾格鎮,再經福爾格、布魯莫,不直接回到他魯恩的封地羅森利亞,而是前往魯恩王都貝格堡。他這趟回來,是想要招攬願意前往布林森林參與開發的人民,但在此之前,他想要先見一見老朋友漢斯王子,畢竟已經幾年沒見了。
休息一晚後,第二天一大早就前去王宮拜訪漢斯王子,王宮內侍帶他直入書房,漢斯正在看書。
漢斯和他見面,把書放下,第一句話就是:「明天是希爾德公主大婚的日子,你知道嗎?」
馬克本來過來找王子,很多話要聊,聽了這句話突然一愣,所有的話都又吞回肚子裡。隔了一陣子,才勉強從變僵的表情擠出一絲禮貌性的微笑,點點頭說:「那真要恭喜她了。請問對象是誰呢?」
「是施密特侯爵,他們交往快兩年,而且希爾德年紀也差不多了,這是王室幫她安排的婚禮。」
漢斯王子和馬克交情很深,當然知道馬克這時候的心情。他慢慢和馬克聊著,說:「你今晚要不要住下來?我們好好聊一下你這幾年的經歷。白天我們先喝花茶,這邊還有很好的酒,我們可以像之前一樣喝上一晚。」
漢斯書房有花茶,他熱了水,沖泡開後,花香四溢。馬克陪他邊喝邊聊,心情舒緩許多,漢斯講了些國內的變化,馬克也開始聊起他在無盡森林的見聞。
這時候內侍又帶著客人進來,馬克一看,竟然是希爾德公主。她過來找漢斯,沒想到馬克也在裡面,她也愣了一下。
馬克趕快站起來,說:「公主恭喜,好久不見了,我聽王子說您要結婚了。」
漢斯也打招呼說:「怎麼這麼巧?妳明天的事情都準備好了嗎?假如忙完了,就坐下來一起喝茶吧。馬克正在講他在無盡森林的故事。」
「哇!真的好久不見了。」希爾德公主也笑盈盈地入座,說:「這幾天都快忙翻了,正好來聽故事休息一下。」
馬克略過傳送魔法陣不提,說他是誤入地下城,才穿過康拉德山的,正如現在大家所知道的一般。然後講遇到赫夫曼之後,從一座魔塔發展到兩座魔塔的經過,以及所遭遇到的各類稀奇古怪的魔獸。漢斯和希爾德聽得十分入神,對於行程都必須嚴格安排的王室成員來說,這種探險猶如神話一般、不可能的夢想。偶爾他們會插嘴問個一兩句,馬克的回答聽起來都出乎意料之外,但似乎又在情理之中。講到有趣的事,大家一起哈哈大笑;說到驚險處,又不免讓人提心吊膽,宛如三人回到過去那個一起出遊的時日。
內侍又有事進來通報漢斯王子,漢斯說:「你們先聊,我出去一下就回來。」
漢斯匆匆離去,書房內只剩他們兩人。
正好馬克也講到了一個段落,停下來喝一口茶,休息一下。
希爾德:「我要結婚了。」
馬克:「我知道,恭喜!」
希爾德似笑非笑地看著馬克,說:「你這話真心的嗎?」
馬克:「當然。」
希爾德沒講話,還是看著他。
過了一會兒,馬克說:「施密特侯爵很優秀,更重要的是,他那麼愛妳。女孩子要嫁給愛妳的人,而非妳愛的人,才會幸福。」
希爾德:「你知道我什麼時候感到最幸福嗎?」
馬克:「妳明天就要出嫁了,你現在就是最幸福的時候。」
希爾德:「我覺得以前和漢斯哥哥還有你一起玩的時候最快樂,一整天無憂無慮的,那時候……」
馬克打斷她的話:「親愛的小公主,那只是錯覺,是妳美麗的錯覺。」
希爾德:「我不覺得是錯覺,我到現在都還會想起。」
馬克:「那純粹是時間太久,讓妳把記憶美化了。明天妳就要結婚,而且妳已經不是小女孩,要懂得把握住手中的幸福才對。」
希爾德:「我不想結婚!你知道我哭了幾次嗎?你這幾年一聲不響都跑去哪裡?你走了以後父王一直逼著我結婚,都沒人來幫我!連漢斯哥哥都不幫我,我好孤單!」
看著希爾德連珠砲似的一連串抱怨,而且眼框開始泛紅,馬克感覺自己在冒冷汗,但還是說:「你剛剛也聽我說過了,我在無盡森林探險,回不來……」
希爾德:「帶我走!」
「什麼?別開玩笑了!」
「我沒跟你開玩笑,我不想結婚,你帶我走。你去無盡森林,我跟你一起去。」
這是馬克最擔心的情況。他覺得如坐針氈,臉紅到耳根子上。過去馬克曾有陣子對希爾德幾乎是有求必應,真的有那麼一瞬間,他想抱住她,回答「好」,但很快就又冷靜下來。
馬克說:「別鬧了,我不能再像以前一樣帶妳到處跑,明天妳要是因為這樣不出現在婚禮上 ,就沒人會原諒我。」
希爾德:「你帶我走,我會原諒你。」
馬克忘了接下來怎麼回答她的,只記得在漢斯推開門進來前,希爾德正在哭著怒吼:「你為什麼就是不肯承認你喜歡我?」
漢斯連忙找了侍衛隊,吩咐一定要護送公主回去寢宮,然後以明天有重大典禮的理由,下令王宮內外要加強戒備。
「抱歉,我可能回來的不是時候。」
「這是父王的安排,也是她身為王室成員的責任,遲早都要面對。」漢斯扶著額頭說:「算了,我們來喝酒吧。」
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希爾德公主
漢斯王子
馬克