二十四節氣起源於中國,被日本接受並加以傳承。在二十四節氣以外,日本還根據本國氣候的實際特點,增加了一些獨特的節氣,比如八十八夜、土用、入梅等,被統稱為“雜節”。
“八十八夜”是指從立春算起的第88天,是晚霜出現的日子,旨在提醒農民注意保護農作物不被霜打。據說這一天摘的茶是高級品,日本民間認為喝這樣的茶可以長壽。
“土用”是指四立(即立夏、立秋、立冬、立春)之前的18天。日本人有夏季“土用丑日”吃鰻魚的習慣。“土用丑日”是指在土用期間,按照12支,被稱為“丑”的日子。因此每到夏季“土用丑日”前,各家超市就會掛起招牌,提醒人們該吃鰻魚了。因為日本夏季炎熱,人們認為需要吃富有營養的鰻魚來幫助人們忍耐夏季的炎熱和不適。
“半夏生”是指中藥半夏發芽的季節,古時是指從夏至開始的第11天。對於農家來說是水稻插秧結束的日子。有些地區還有從這天開始休息5天的習慣。
“二百十日”是指立春後的第210天。這一天天氣容易變化,常有颱風來襲,被農家稱為“厄天”。雖然沒有什麼特別的習俗,但可以提醒農民作好防颱風準備。“入梅”代表梅雨季節的到來,農民一般根據這一天確定播種的日子。
日本人對節氣敏感,還體現在對天氣預報的特別關心上。日本的天氣預報員是面向大眾招聘的,沒有身份、性別和年齡的限制。經過自學並國家考試,合格後就能獲得“氣象預報士”稱號。據《北海道新聞》報導,今年8月舉行的考試中,一名11歲的小學生成功通過,成為日本年齡最小的“氣象預報士”。本次參加考試的人員為2962人,合格者僅為145人。日本書店中有很多相關備考書籍。
目前日本共有9856名“氣象預報士”,76%的人有正式工作,其中31%從事和氣象有關的工作。想成為電視臺的天氣預報播音員,也需要“氣象預報士”資格。有公司專門舉辦培訓班,幫助學員通過電視臺嚴格的審查標準。