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沈竹礽（1849年－1906年），原名沈紹勳，字竹礽，清浙江錢塘人，生於道光廿九年六月，卒於光緒三十二年六月。清時著名的風水師、堪輿學家，為玄空風水學的重要人物。沈氏窮一生精力，將歷來視之若秘之玄空風水學苦心研究，更不吝傳授與後人，可以說是對近代風水學研究者影響至大的人物之一。
沈氏為北宋學者沈括後裔。
生平
沈氏少年家境相當坎坷。三歲時父親過世，十三歲時，太平軍攻陷杭州，全家七口慘遭殺害，沈氏母親投井而死，而沈氏則被太平軍虜去。次年，洋將華爾助清政府剿匪，於松江延喜濱救出沈氏。華爾其後收沈氏為養子，又請老師教授沈氏中西之學，並將沈氏編入童子軍，沈氏亦隨華爾進出沙場。再次年，華爾不幸於戰事中身亡。後沈氏為另一英將戈登招入幕，協助翻譯事務及練兵。有次，沈氏上書李鴻章，建議開鑿由牛莊至西伯利亞運河，以加強防務及交通須要，但遭拒絕，沈氏因而棄軍從商。
沈氏自小對風水學已有強烈興趣，父親雖早逝，但沈氏也經常想找一個可供先父安息的吉地，故此便博覽群書，又考察不同的墓穴。沈氏初習三合派風水，後屢經親自驗証，知道此派風水有不少謬誤不足之處。其後發覺有玄空學風水，屢有徵驗，故此便全心投入研究。
1875年，二十六歲的沈竹礽與姻親胡伯安到無錫，拜訪著名玄空風水大師章仲山之後人，可惜數月來，也未能探得其玄奧。沈氏後以重金要求借章仲山之宅斷觀看一晚。二人遂花上一整夜，將整部宅斷抄寫下來。然而，沈氏仍得花上多年時間，方了解此中真諦。至此，沈氏方可解通由楊筠松至蔣大鴻、章仲山一脈之玄空風水學，並著手重新補入註釋，玄空風水學的神秘之門方被真正打開。
沈氏有配偶吳氏、謝氏、袁氏，育有二子：沈祖緜、沈祖芬。
沈氏歿後，長子沈祖緜與其他跟隨沈氏的門人將沈氏生前留下來的手稿，結集輯錄成「沈氏玄空學」。此書亦成為玄空風水學研究者必讀之書籍。《續修四庫全書總目提要》謂其生平著作甚富，因其隨華爾戰後，以所閱歷著《泰西操法》、《地雷圖說》，除此之外，尚有《周易易解》、《周易示兒錄》、《周易說餘》等著作傳世。
白話：緣起：
有人問我老師（沈竹礽先生），風水學問從哪裡入手呢？
我的老師回答說：「我十六歲的時候，就開始讀風水書了，後來到了杭州，在丁家的八千卷樓，余姚黃家定五桂樓，寧波范家的天一閣，盧家的抱經樓，凡是收藏到這一類的書，沒有不讀到到的。
可是我對於「玄空」家的學問，雖然知道卻不能夠理解，不僅僅是格格不入，簡直是把它當作洪水猛獸。
因為那時我墨守三合等諸家的學說。
我生平仰慕酈道元和徐霞客的為人，生性喜歡遊歷，凡是我國諸省各地，沒有不留下足跡的，只有西藏沒有去過。
辛未年的冬天，我在家為父親尋訪葬地，在中台山的南邊找到一塊地方，是壬山丙向，形勢和格局的完美，世間罕見。
我於是邀請江南的地理名師，除了玄空蔣大鴻一派之外，找到了十幾個人來相此地。
大家都說是風水寶地。
不久，這塊寶地卻讓一個官員重金買去了。
我很久都不能釋懷。
就在這年冬天，那官員埋葬自己的父母開始打墓地開穴時，我過去看。
看到墓穴裡暈出好像太極圖一樣的圖案，圖案分明可見，於是更加鬱悶。
誰知葬後這官員一家因為牽涉案件而被削職，和他的兒子死在發配途中，家道凋零，日子一天不如一天。
於是我又召集城裡的地師再來相地，仍然一致說這是吉地，而且埋葬的時候不犯神煞，因此我百思不得其解。
後來我的連襟余姚吳伯安行囊中《姜垚秘本》，說一運之壬山丙向與丙山壬向犯反吟伏吟，葬後災禍馬上就會來臨。
於是我擺下酒席，請了三十幾個地師來探討，但都不明白其中的道理。
而二運至九運的反伏吟，秘本中又沒有提及。
大家都說，不過是碰巧罷了。但從那時起，我從前輕視玄空的心理，已經稍稍收斂了。
於是我又找到蔣氏一書籍，再開始研究，但是仍然不得要領。
同治癸酉那年，我二十六歲，於是和胡伯安一起去無錫拜訪章仲山的後裔，但幾個月下來，他們都是不肯輕易泄露一個字。
我們於是許諾花高價借閱章仲山的書，整整花了一天一夜，我和伯安才把書抄完。
但思慮經年，也不能理解。有一天我偶然研讀易經，把玩洛書九宮之圖，突然領悟五入中宮之理，終於豁然貫通。
以後讀仙井胡世安《大易則通》，光山胡熙《周易函書》，掌握卦爻錯綜之義理，於是將章仲山的《宅斷》一一注釋，又連年購置周易類（說，注）書籍一百七十多種。
於是知道了漢易和宋易（象數派和義理派）的區別。又將以前所注釋的《宅斷》重新訂正。
又寫了《地理辯證訣要》，《靈城精義箋》，《地理諸書偽正考》。
總之，三合盤並非錯誤，只是後人不知道氣運的變化，死守五運之盤，因為每運都如此，而置八卦相摩相蕩的原理而不顧。
有好事之人又不斷的增加名目，出於在江湖混口飯吃考慮，把楊公的真正理氣的學問一筆抹殺。
蔣大鴻得無極子真傳，著有《地理辯證》一書，使得《天玉寶照》等經旨要復顯明於世，功績很大。獨獨他誤解天機之義，以為天機不可泄漏，沒有將挨星學問在書裡寫明，以至貽誤後人不淺。」
志伊謹按：「先生的著述自丙午年之後，就被門人弟子分別帶走。因此本書由他的長子從先生僅存的筆記和書信中編輯而成，所以零金碎玉，十分寶貴。現在特地分其類，編其次，讓讀者開篇就能一目了然，上面的話為先生的自述，那麼三合（形勢）和玄空的優劣，應該看的很清楚了吧。所以特別放在書的前面，作為緣起。讀者不妨當作先生的自序吧。」
胡伯安說：「先生在30歲之前，於易經還執著於漢易和宋易的區別，三十歲之後，曾經對我說，易拘執於漢宋（象數和義理），那麼易理就永遠不會明白了。戊子年，先生已經買了一千一百多種易類書籍，這一年六月十二日，先生生日，我見他的購買易書目錄已經一千七百多種，而先生當時還正不滿三十歲。」
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