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轉貼：《科學人》 「沖太歲、安太歲？」撰文／曾志朗 - 2003-01-02 19:25:21
今天收到了雜誌覺得這篇不錯，上了科學人網站，發現上面也有全文，將其轉錄過來。大家參考看看，人家科學人是怎麼面對命理的，我們有這樣實地檢驗嗎？
沖太歲、安太歲？
撰文／曾志朗，中央研究院副院長，專長為認知心理學。
前幾年，我還在南部教書的一個晚上，忽然接到一通電話，電話的另一端是台北一位長久以來對我愛護有加的師長。他問了我一句奇怪的話：「你今年安太歲了嗎？」我沒聽懂，電話裡又傳來老師慈祥的語音：「你師母說你的生肖屬猴，過了年就是虎年，會出現沖太歲的問題。你到廟裡去走一趟，安個太歲就沒事了，我們也放心！」掛完電話，心中感受到兩老的愛心，但對這些沖不沖、安不安的無稽之談，也就不以為意了。
邁進年關，老師的電話又來了，他一定要我上台北，他和師母要陪我去安太歲。我想茲事體大，是什麼時代了？我們作為社會的菁英份子，怎能有如此迷信的行為？可是兩老的盛情難卻，必須想個辦法解決才行！我想兩人都是學界的佼佼者，應可以理性的科學論點說服他們。我私下進行了一個研究，比較這12年來每年沖到太歲和沒有沖到的人，在當年度裡的厄運是否有所不同。
首先，我要界定什麼是厄運，才可以算出「不幸指數」（index of misfortune, IMF），當做比較的數據。每個人所經歷的不外乎是生、老、病、死，前兩者當然是福氣；但後兩者絕對是霉運的寫照，可以列入IMF的考量。此外，學生怕考壞、商家怕倒閉、工人怕失業、農人怕「歹年冬」、住家怕失竊……而這些指標都有記錄可查。
我根據各種不同職業篩選5、25、45及65歲四個年齡層當做原始樣本，再根據前12年的每一生肖的沖與不沖太歲分成兩大類別，最後以各樣本各自的厄運指標（例如，如果他是學生，就看他有沒有考壞）去算出他的IMF。統計結果顯示，沒有一個變項達到顯著的差別，也沒有年齡與行業兩變項的交互作用。簡言之，沖不沖太歲，對這些人該年的不幸指數並沒有造成任何影響。
為了安兩老的心，我把研究的數據和各項統計的檢驗結果做成表格，親自送給他們過目，也做了簡要的說明。兩老不置可否，好像有點不太高興。老師想了一下，說：「證明了虛無假設，並不能說一定沒有這回事！」師母也想了一下說：「可能那些沖到的人都已經安過太歲了，你的樣本大概受到污染了！」我當場目瞪口呆，不知如何回應才好！
為了保證樣本的可靠性，我回南部學校後，再做一次抽樣檢查。對樣本中沖太歲的這一組人，盡可能的詢問有無安過太歲。果然是有，而且比例還不低！可見民間信仰的無形力量真的不可忽視。我再把原樣本中沖太歲的這一組人細分成次兩組，一組安過太歲，一組沒有，然後做統計檢驗。結果呢？還好！還好！還是沒有顯著的差別！雖然又是證實了虛無假設，但經過數據除污的步驟後，再做統計所得到結果的可重複性，令我感到信心倍增。
我喜孜孜的把結論呈現給兩老，兩老的臉拉得更長！沉默了一會，師母說，「那些說沒有安太歲的人，你怎能保證沒有別人幫他們安呢？就像你！我們知道你一定不信，所以啊，我和你老師上星期天已經去廟裡為你安了太歲！」她再補了一句話，「求個安心罷了。」
好一個求安心！我心裡充滿感激，卻對揮之不去的「怪力亂神」感到無奈！是什麼時代了？月上的嫦娥已被阿姆斯壯的腳印取代，人類的生命之書也隨著基因組的解碼逐漸被翻閱，而人世間的「神」「鬼」之說卻依然左右著大多數人的生活之道？即使是主政者也不能例外。
這兩天坐在全國科學教育的研討會上，聆聽諸位專家學者大談如何提昇民眾的科學素養，我忽然心頭一驚，眼掃全場，也許「七力」先生的分身就坐在觀眾席中暗自竊笑呢！你怎麼知道有沒有呢？我知道一定沒有，因為我是根據理性的思維及統計的推論所得到的結論，那你又根據什麼呢！？【本文轉載自2003年1月號】