前言：夏天，本是水草豐美的季節。東非數百萬動物從坦尚尼亞走到肯亞草原覓食，蒙古牧民本應開心慶祝草豐水美，但如今草原已變了調，地球暖化讓聯合國對肯亞的生態環境發出警告，內蒙草原的沙漠化更讓牧民無草可牧。 本報記者特別參與地球上兩場重要的草原盛會，一是東非動物大遷徙、二是蒙古人的那達慕賽會，目睹「地球發燒，知名草原恐將消失」的人類重大警訊與國際搶救努力，提供關心生態的國人共同省思。
每年七月到十月，上百萬隻牛羚、斑馬，從坦尚尼亞一路走到肯亞的馬賽馬拉大草原覓食。這地球上最大規模的哺乳類遷徙活動恐成絕響，因為馬賽馬拉的草原一年比一年乾枯、草原面積一再縮小。肯亞生態專家甚至大膽預估，若水源問題不解決，在馬賽馬拉一帶生活的代表性部族馬賽人恐在四十年內消失。
馬賽人恐會在四十年內絕跡
今年馬賽馬拉最重要的水源馬拉河嚴重乾枯，過去盛夏會看到牛羚躍河大遷徙的驚心動魄場面已經不再，只能看到牛羚、斑馬像洗腳一樣走過河床。這十年來，每到遷徙季節都會來馬賽馬拉十次以上的司機史蒂夫說：「馬拉河的源頭茂山（Mau Mountain）無法涵養水份，已經成了枯山。一旦馬拉河水源斷絕，影響的還包括坦尚尼亞的賽倫蓋提（Seregeti）大草原，想要看到那麼多動物越來越難。」
不只馬賽馬拉保護區生態告急，位在肯亞北半球的薩布魯（Samburu）向來以特有品種的長頸鹿、斑馬聞名，動物狀況非常豐富，今年也為乾旱所苦。根據野生動物局統計，今年六月在薩布魯死了三十七頭大象，多半因極度乾旱缺少食物而亡。
記者八月上旬走訪薩布魯時，國家公園內原本的河流竟已經成了塵土飛揚的河床，只見一群象群以象牙用力的敲擊河床，用愚公移山的精神掘水。常年辦理深度動物之旅的「Run Wild」旅行社總經理提塔斯（Isaac Titus）說：「大象掘水是很反常的現象，至少在薩布魯很少見到！」象群掘出一小攤的地下水，鄰近的斑馬、飛羚紛紛到小水塘旁喝水，旱象讓動物不知道下一攤水塘在何處。
科爾沁不再風吹草低見牛羊
無獨有偶，今年中國大陸北方也在鬧乾旱，原本草原肥美的內蒙古遭受無雨之苦。住在內蒙通遼市甘旗卡的白少軍說：「已經四十幾天沒下雨，農地的作物都快乾枯，今年的冬天不曉得要怎麼儲存糧食！」
通遼市周邊的科爾沁「草原」已經成了一個傳奇，現在當地人都稱這裡是科爾沁沙漠區。牧民韓雨說：「三、四十年前這裡真的是及膝的草原，一般人對蒙古『風吹草低見牛羊』的想像就是這裡啊！」
暖化再加上過度放牧，讓這片離東北很近的草原一年比一年縮小，現在已經變成一片細沙，牧民的牲畜沒地方吃草，只好一一改行，幾千年來的遊牧民族，恐也成為傳說。日本遊客福田先生戲稱：「這是離日本最近的沙漠區。」草原的沙漠化讓沙塵暴的問題一年比一年嚴重，不只把北京變成沙城，還會殃及日本、台灣。
